Žičano uže je spiralni snop čeličnih žica s odgovarajućim mehaničkim svojstvima i geometrijskim dimenzijama, upletenih zajedno prema određenim pravilima. Sastoji se od čeličnih žica, jezgre i maziva. Žičana užad prvo se uvija u niti od više slojeva čelične žice, a zatim se unaprijed određeni broj niti uvija oko jezgre kako bi se formirao spiralni oblik. U strojevima za rukovanje materijalima koristi se za podizanje, vuču, zatezanje i nošenje tereta. Žičana užad nudi veliku čvrstoću, malu težinu, stabilan rad i otpornost na iznenadni lom, što ih čini pouzdanima.
Žičana užad podvrgnuta je izmjeničnim opterećenjima tijekom uporabe, a njihova učinkovitost prvenstveno je određena njihovim mehaničkim svojstvima, stanjem površine i strukturom. Čelične žice mogu biti izrađene od ugljičnog čelika ili legiranog čelika, hladno-vučene ili hladno-valjane i mogu imati okrugle ili oblikovane poprečne-presjeke (T-, S- ili Z-oblik). Žice s oblikovanim poprečnim-presjecima prvenstveno se koriste u proizvodnji zabrtvljenih žičanih užadi, nudeći visoku vlačnu čvrstoću i žilavost. Žice su također površinski{10}}tretirane kako bi zadovoljile zahtjeve različitih radnih okruženja.
Primarna funkcija jezgre užeta je potpora žičanom užetu i postizanje stabilne strukture poprečnog-presjeka. Jezgre užeta mogu se sastojati od čelične jezgre i jezgre od vlakana. Jezgre vlakana uključuju prirodna i sintetička vlakna. Jezgre od prirodnih vlakana uključuju sisal, jutu i pamuk, dok jezgre od sintetičkih vlakana uključuju polietilenske i polipropilenske niti. Jezgre od prirodnih vlakana mogu pohraniti veliku količinu mazive masti, koja podmazuje žičano uže i produljuje mu vijek trajanja.
Raspršivanje masti tijekom procesa uvijanja ima dvije glavne funkcije: prvo, podmazuje žičano uže, smanjujući trošenje površine; drugo, izolira površinu žičane užadi od kisika u zraku, sprječavajući oksidaciju i hrđanje.
